Blankenese Nizza an der Elbe

Hamburgs Villenviertel Nr. 1 war einst ein armes Fischerdorf, erst im 19. Jahrhundert wurde Blankenese zu einem kleinen Nizza an der Elbe. Eine spannende Spurensuche. 

Blankenese kennt jeder. Weit über Hamburgs Grenzen hinaus, ob im In- oder Ausland, vom malerisch über der Elbe thronenden Refugium der Reichen und Schönen hat man überall schon gehört. Im Westen Hamburgs gelegen gilt der Stadtteil vielen als ein Ort mit paradiesischen Grünanlagen und unerreichbaren, geheimnisvollen Villen, mit idyllischen Promenaden und südländischem Flair – ein Garten Eden der Genüsse und des bequemen Lebens. Als ein Ort, an dem die vorbeiziehenden Schiffe in den Gemütern der Beobachter die Sehnsucht nach dem Fremden und Freien in der Ferne wecken. Einer Ferne, die stets mit Abenteuern und dem Ausbruch aus dem Alltag lockt.

Infolge der Zwistigkeit sperrte Dänemark die Postlinie zwischen Altona und Blankenese. Nach Verlegung der Postlinie beschränkte sich der Fährverkehr auf den Transport von Passagieren, bis 1842 an Stelle des alten Fähranlegers ein Landungsplatz für Dampfschiffe errichtet wurde.

Neben der Schifffahrt prägten die Zulieferbetriebe das Gesamtbild von Handel und Gewerbe in Blankenese. So gab es im Ort verschiedene Werften. Die bedeutendste war die von Jochim Finck. Sie wurde um 1840 gegründet und lag auf dem Grundstück des Falkensteiner Ufers Nummer 4. Hier baute J. Finck bis in die 1870er Jahre hinein eine beträchtliche Anzahl von Schiffen und führte auch Reparaturen aus. Neben den Werften existierten seit dem Beginn der Schifffahrt Ende des 18. Jahrhunderts Segelmacherwerkstätten. Während die Männer das Geld mit der Seefahrt verdienten, mussten sich die Ehefrauen allein um das Haus, die Kinder und den außerhalb liegenden, sogenannten Kohlhof kümmern. Einige Frauen suchten sich zusätzlich einen Nebenverdienst. Die Kapitänsfrau Anna Schuldt eröffnete beispielsweise um 1885 das „Gartencafé Schuldt“. Wenn die Männer auf See blieben, waren die Witwen gänzlich auf sich gestellt und darauf angewiesen, einen neuen Ernährer zu suchen – allerdings nach Einhaltung der gebührenden Trauerzeit von zwei bis vier Jahren.

Der „Hessepark“ hat seinen Namen vom letzten Besitzer des Geländes, Georg Heinrich Hesse, einer der Mitbegründer der Commerzbank. 1876 erwarb Hesse den Park, der 1926 an die Landgemeinde Blankenese verkauft wurde. Ursprünglich gehörte das Gelände jedoch ab 1799 dem Hamburger Kaufmann Rütger Heinrich Klünder, der den Park anlegte. Nach 1926 wurde der Besitz aufgeteilt und verkauft. Mitte der 1850er Jahre erwarb der Hamburger Senatssyndikus Carl Hermann Merck das Gelände. Auf dem Krähenberg wurde um 1841 durch die Familie Roß mit großen Mühen eine Parkanlage im englischen Stil angelegt. Sie bewohnten das durch C. F. Hansen für John Blacker entworfene Landhaus. Heute ist der Park nach den letzten Besitzern aus dem Hanseatengeschlecht Goßler benannt. 

Blankenese konnte nun mit beidem aufwarten. Beim Anblick der edlen schlossähnlichen Villen oder der alten Fahrensleute, die abends bei Grog Seemannsgarn sponnen, von fernen Ländern erzählten, stellte sich für den Angereisten sicher bald ein idyllisch-heimeliges, zugleich exotisches Bild von Blankenese ein. Das wurde schließlich auch erwartet; und hatten sich die Blankeneser bis dato wenig um die eigene Geschichte geschert, der zunehmende Tourismus gab bestimmt Anlass dazu, sie zu erforschen und zu rekonstruieren. Die ‚unberührte‘ Landschaft hingegen bedurfte keiner Konstruktion. Sie war jedem Besucher leicht ersichtlich und ragte damals wie heute 75 Meter aus der sonst eher platten norddeutschen Landschaft heraus: der Süllberg.

Einst war der Süllberg vor allem wegen seiner strategischen Lage hoch geschätzt. Kein Schiff konnte sich unbemerkt vom Ufer entfernen, kein Trupp ungesehen entkommen. Im 19. Jahrhundert siedelte sich dort die Gastronomie an, u. a. das bereits erwähnte Gartencafé Schuldt. In diesem Ausflugslokal musste nur das Kaffeewasser bei der Wirtin gekauft werden, das Kaffeemehl hatte man indessen von Zuhause mitzubringen. Die Öffnung des Gartencafés am Süllberg für alle Bevölkerungsschichten war vermutlich eine Reaktion auf die verbreitete Sitte des Kaffeetrinkens innerhalb des Bürgertums seit dem späten 18. Jahrhundert und zeugt von der Fähigkeit der Blankeneser, auf die Bedürfnisse unterschiedlicher Zielgruppen eingehen zu können. Denn die Privilegierteren hielten sich kaum im Café Schuldt auf. Sie waren Gast im Süllberg, ein Hotel-Restaurant ersten Ranges. Es lockte die Hamburger zu Tausenden an.

Er berief sich auf die Klagen der offensichtlich durch die wilhelminischen Prüderie geprägten, bürgerlichen Gäste und erwiderte: „Insbesondere ist darüber geklagt worden, dass des Abend von 6 Uhr an bis zum Dunkelwerden auch an Sonntagen eine große Anzahl von Fabrikarbeitern aus Ottensen sich zum Baden vom offenen Elbstrande aus in den hiesigen Distrikt begeben und während des Badens sich in dem Maße unanständig und roh benehmen, dass die Bewohner der unmittelbar an der Elbe gelegenen Gutsbesitzungen die weiblichen Mitglieder ihrer Familie sowie die Kinder nicht in ihren Gärten belassen, sondern in die Häuser verweisen mussten. Die Badenden liefen stundenlang ganz nackt am Strande umher.“ Schließlich verblieb es bei dem Badeverbot „vom Elbstrande“ aus, was die Blankeneser und Ottenser aber nicht daran hinderte, weiterhin nackt in das Wasser zu springen. Eine gewisse Entlastung in dieser Streitfrage mag das Badeschiff von J. A. Breckwoldt gebracht haben. Er nahm es von 1888 bis 1901 als sittsam getrennte „Badeanstalt für Herren und Damen“ oberhalb vom Bull’n in Betrieb. In der umgebauten Eisenbahnfähre gab es je zehn Zellen für das weibliche beziehungsweise männliche Geschlecht. Das Wasser aus der Elbe wurde mittels verstellbarer Klappen durch die Badeabteilungen geleitet. Mit der Badeanstalt war eine Bootsvermietung und ein Gastwirtschaftsbetrieb verbunden, deren Betrieb allerdings bereits 1901 eingestellt wurde.

Neben dem Süllberg samt gastronomischer Darbietungen hatte Blankenese eine andere landschaftliche Attraktion zu bieten: den Elbstrand und die Elbinseln. Seit Anfang des 19. Jahrhunderts begannen die Hamburger ans Wasser zu fahren, vornehmlich in die aufkommenden Nord- und Ostseebäder, aber auch bei den Blankeneser Seefahrerfamilien mieteten sie sich ein. 1899 zählte der Ort mehr als 300 Gäste mit Sommerwohnungen. Auch Tagesgäste reisten mit dem Dampfschiff an. Die Touristen vergnügten sich hauptsächlich am Strand, weniger um ins Wasser zu gehen als um ein ausgiebiges Sonnenbad zu nehmen. Natürlich gaben sich die Blankeneser weiterhin dem Badevergnügen hin, was zu Konflikten führte, denn ortsübliche Badeweise war das Nacktbaden, woran sich viele Touristen störten. Nach mehrfacher Beschwerde fühlte sich der königlich-preußische Kirchspielvogt in Blankenese genötigt, das Nacktbaden und „Baden am offenen Elbstrande“ per Erlass vom 3. Juli 1877 zu unterbinden. Der Aufsichtsbehörde in Schleswig war dieses Verbot zu streng. Sie argumentierte, dass das Baden die Folge der Förderung des Reinlichkeitssinns sei, obendrein wichtig für die sittliche Entwicklung wäre, und dass „die Befriedigung des Badebedürfnisses“ auch für jene möglich sein müsste, „welche für dasselbe keine Ausgaben machen können.“ In dieser aufgeklärten Denkweise klingen bereits reformerische Absichten an, die die Propagandisten der Nacktkultur um die Jahrhundertwende formulierten, und die im 19. Jahrhundert immer mehr zum Gegenstand öffentlicher Diskussionen wurden. Davon wollte der Kirchspielvogt jedoch nichts wissen. 

Zu diesem Zeitpunkt hatte Blankenese als Ort der Seefahrer an Bedeutung deutlich verloren. Tourismus hieß jetzt der gewinnbringende Wirtschaftszweig. Wegen der fortschreitenden Entwicklung von Blankenese zum Villenvorort und zum Ausflugsziel von Tagesgästen nahm der Anreise- und Transportbedarf beständig zu. Daher hatte die Eisenbahnlinie zwischen Altona und Blankenese, die bereits am 19. Mai 1867 eröffnet worden war, eine große Bedeutung in der Geschichte des Tourismus. 1880 verkehrten täglich je zehn Züge in beide Richtungen und 1895 sogar 34. Am 26. August 1899 wurde zusätzlich die elektrische Straßenbahn eröffnet. Die heutige S-Bahn ist seit 1908 elektrifiziert. Sie verkehrte bis 1921 als Nachfolgerin der Pferdeomnibuslinie und musste den Betrieb einstellen, da über den Ersten Weltkrieg hinweg die Wagen und Schienen so ausgefahren waren, dass der Unterhalt zu kostspielig wurde. Neben der Bahn transportierten bereits seit 1842 Ausflugsschiffe und Linienfähren die Gäste nach Blankenese. Auch während des Nationalsozialismus landeten die Schiffe – seit 1933 unter Hakenkreuzflagge – am Bull‘n. Ab 1937 brauchten die Hamburger, um nach Blankenese zu kommen, nicht einmal mehr die Stadtgrenze überschreiten, denn durch das Groß-Hamburg-Gesetz wurden Blankenese und die anderen Elbvororte eingemeindet. Während des Zweiten Weltkrieges blieb Blankenese zwar weitgehend von größeren Bombenangriffen verschont, doch die Touristen blieben aus. In den 50er-Jahren jedoch, als zwar die Trümmer des Krieges in der Stadt Hamburg, aber nicht in den Herzen der Menschen beseitigt waren, als der Sinn deshalb mehr denn je nach Ablenkung und nach innerem und äußerem Neubeginn stand, erlebte Blankenese als Ausflugsort eine Hochkonjunktur. Man fuhr nach Italien oder eben an einen Platz, an dem man sich an den Süden erinnert fühlte. Damals wie heute bedeutet Blankenese so viel Ablenkung und Lust am Leben, in Beschaulichkeit oder beschwingter Aktivität, in paradiesischer Harmonie und Einklang eines jeden mit sich und seiner Umgebung: Adieu, tristesse.