Der Schädel wurde 1878 bei Erdarbeiten auf dem Grasbrook, Hamburgs mittelalterlichem Hinrichtungsplatz, gefunden. Weil nach dem lübischen Recht alle Seeräuber geköpft werden sollten, wurde dieser Schädel mit dem Piraten Störtebeker in Verbindung gebracht. Das ist aber nicht bewiesen – fest steht nur, dass es sich um einen Schädel aus der Zeit um 1400 handelt.