Der erste Adventskalender wurde 1902 als Weihnachtsuhr mit Ziffernblatt gedruckt. Kinder konnten täglich den Zeiger weiterdrehen und die Tage bis Weihnachten zählen. Aus dieser ersten gedruckten Form entwickelten sich später Schokoladen- oder ganze Spielzeugkalender.
Wera Wecker, 2025
Adventskalender gibt es heute in vielen Formen und Farben. Sie sollen die Zeit bis Weihnachten – insbesondere für Kinder – verkürzen. Die Frage „Wie lange ist es noch bis Weihnachten?“ begleitet Familien jedes Jahr. Dieses Bedürfnis, die verbleibende Zeit sichtbar zu machen, ist jedoch keineswegs neu.
Bereits Mitte des 19. Jahrhunderts entstanden erste Ideen, um Kindern das Warten zu erleichtern. Ein bekanntes Beispiel ist der Adventskranz. Johann Hinrich Wichern entwickelte ihn für die Kinder im Rauhen Haus in Hamburg. Neben den vier großen Kerzen für die Adventssonntage hatte dieser Kranz für die übrigen Wochentage ebenfalls Kerzen. Mit jeder angezündeten Kerze war sichtbar ein Tag vergangen.
Das erste gedruckte Produkt war 1902 eine „Weihnachtsuhr“ mit einem Ziffernblatt. Die Evangelische Buchhandlung Friedrich Trümpler in der Brennerstraße in Hamburg brachte diesen Kalender erstmals heraus. Kinder konnten den Zeiger täglich ein Feld weiterdrehen. Da eine Uhr nur zwölf Ziffern besitzt, begleitete die Weihnachtsuhr nur den zweiten Teil des Advents: Sie zeigte nur die Zahlen von 13 bis 24 an. Auf dem Kalender standen Sinnsprüche und Liedtexte wie „Vom Himmel hoch, da komm ich her“ oder „Du lieber, heiliger, frommer Christ, der für uns Kinder kommen ist.“
Erst 20 Jahre später, 1922, gab es größere Uhren oder Uhren mit doppeltem Zifferblatt und die Tage 1 bis 24.
Ob Adventskranz, Bilderkalender, Sinnsprüche, Lieder, Schokoladenkalender oder selbst gestaltete Varianten – der Adventskalender hat sich im Laufe der Zeit stark entwickelt. Heute ist die Vielfalt an Formen und Ideen so groß wie nie zuvor.
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Adventskalender im Wandel der Zeit. Verlag J.H. Röll GmbH, Dettelbach, 2007.
Tina Peschel: Adventskalender. Geschichte und Geschichten aus 100 Jahren. Verlag der Kunst, Husum 2009, ISBN 978-3-86530-114-7
Der Wichernkranz – Vier Kerzen erobern die Welt. SHMH/Björn Smertka, 2016.
